Ο HSV-1, ο τύπος που προκαλεί κατά κύριο λόγο το στοματικό έρπη, υπολογίζεται ότι αφορά τέσσερα δισεκατομμύρια ανθρώπους παγκοσμίως. Συνήθως μεταδίδεται μέσω της άμεσης επαφής με ενεργή βλάβη στο δέρμα ή σάλιο, όταν ο ιός αποβάλλεται ενεργά. Παρά το γεγονός ότι συνδέεται συνήθως με στοματικές λοιμώξεις, μπορεί επίσης να προκαλέσει έρπητα των γεννητικών οργάνων μέσω του στοματικού σεξ.
