Το σύμπλεγμα κατωτερότητας δεν είναι εκείνη η στιγμιαία αίσθηση αμηχανίας ή απόρριψης, αλλά αφορά μια πιο μόνιμη και εσωτερικευμένη πεποίθηση ότι «δεν είσαι αρκετή/ός».
Συχνά διαμορφώνεται από τις πρώτες εμπειρίες ζωής: η συνεχής κριτική, οι υπερβολικές απαιτήσεις ή/και η τελειομανία σε μαθαίνουν να βλέπεις τον εαυτό σου μέσα από έναν φακό ανεπάρκειας. Αν έχεις πιάσει τον εαυτό σου να αυτοσαρκάζεται διαρκώς ή να θεωρεί ότι κάθε αρνητική εμπειρία είναι απόδειξη
