Αν και δύο από τους πέντε Πάπες που ηγήθηκαν της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας πριν από τον Πάπα Φραγκίσκο έχουν ανακηρυχθεί άγιοι, η εξουσία που ασκεί ο ποντίφικας δεν αποτελεί πλέον προϋπόθεση για αγιοποίηση.
Στα πρώτα χρόνια της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας, οι περισσότεροι πάπες, ξεκινώντας από τον Άγιο Πέτρο, που θεωρείται ο πρώτος που ηγήθηκε της έδρας, ανακηρύχθηκαν άγιοι μετά το θάνατό τους. Από τους πρώτους 50 πάπες, οι 48 αγιοποιήθηκαν, με τον
