Μετά από μια έντονη διαδικασία που παρακολούθησε όλος ο κόσμος, οι 133 καρδινάλιοι του κονκλαβίου ανέδειξαν τον Αμερικανό Ρόμπερτ Φράνσις Πρεβόστ ως τον 267ο Πάπα της Καθολικής Εκκλησίας, τον πρώτο ποντίφικα από τις ΗΠΑ.
Ο νέος Πάπας επέλεξε το όνομα Λέων ΙΔ’ και εμφανίστηκε για πρώτη φορά στο μπαλκόνι της βασιλικής του Αγίου Πέτρου χαμογελαστός, υποκλινόμενος μπροστά σε δεκάδες χιλιάδες πιστούς που τον επευφημούσαν. Τα πρώτα του λόγια ήταν συγκινητικά:
