Όταν ένας κατά συρροή δολοφόνος χτυπά, χωρίς να υπάρχει ήδη γνωστό μοτίβο τρόπου δράσης που να μπορεί να τον εντοπίσει, αντιμετωπίζεται συνήθως ως μια μεμονωμένη πράξη βίας. Φυσικά η αντιμετώπιση αυτή περιπλέκει την έρευνα, εάν η αστυνομία αποκλείσει από πιθανούς δράστες τους γνωστούς του θύματος. Επομένως, μπορεί να επικεντρωθεί μόνο στους συνηθισμένους υπόπτους, κάτι που μερικές φορές οδηγεί σε καταδίκη λάθος ανθρώπου. Εάν είναι γνωστό ότι ένας κατά συρροή δολοφόνος δρα στην περιοχή, όλοι, συμπεριλαμβανομένης της αστυνομίας, μπορούν να βρεθούν σε πανικό.